Puja-puji Pemain Socceroos untuk Messi, Australia Berambisi Kejutkan Dunia

TRIBUNTANGERANG.COM, QATAR - Kapten timnas Argentina, Lionel Messi, ibarat dewa sepak bola di mata pemain Australia.

"Dia melakukan hal-hal tidak dapat dilakukan orang lain,” kata penyerang Australia, Mathew Leckie.

Milos Degenek, bek Socceroos, memuji lebih tinggi. "Mungkin, Messi pesepak bola terbaik yang pernah menghiasi permainan sepak bola," katanya dikutip dari Associated Press.

Perasaan Milos dkk campur aduk ketika harus melawan "sang dewa" saat Australia berjumpa Argentina di Stadion Ar-Rayyan, Qatar, Minggu (4/12) pukul 02.00 WIB.

Kedua tim berjumpa dalam babak 16 besar Piala Dunia 2022 Qatar.

Semula Australia diprediksi bakal pulang lebih dini. Nyatanya kini mereka bertengger di babak 16 besar dan menantang sang dewa bersama timnya.

Australia mungkin terinspirasi Arab Saudi saat menaklukkan Messi dkk 2-1 pada laga pembuka di penyisihan grup.

Skuad asuhan Graham Arnold ini ikut memeriahkan parade kejutan dalam dua pekan terakhir di mana Jepang mengalahkan Jerman dan Spanyol, Maroko mengalahkan Belgia, Tunisia mengalahkan Prancis dan teranyar, Korea Selatan mengalahkan Portugal yang membuat Uruguay merana.

Jangan lupa, Australia mengejutkan Denmark.

Para pemain The Socceroos ingin menambah daftar itu.

"Tidak ada yang mengharapkan kita menang. Jadi, mari kita mengejutkan dunia lagi," kata Mathew Leckie.

Messi: Semua Lawan Rumit

Argentina sudah belajar banyak dari kekalahan di laga perdana. "Kami tahu, saat ini, semuanya sangat sulit. Semua lawan itu rumit. Kami mengetahuinya sebaik siapa pun," kata Messi, yang berusaha memenangkan Piala Dunia dalam upaya kelima dan kemungkinan terakhirnya.

Argentina memang seperti melewati badai terburuk. Setelah dipermalukan Arab Saudi, mereka bangkit dengan menggebuk Meksiko, dan Polandia masing-masing dengan skor 2-0 hingga akhirnya lolos sebagai juara grup.

"Kami kembali menjadi diri kami yang dulu untuk waktu yang lama. Apa yang terjadi di penyisihan grup, memberi tambahan kepercayaan diri kepada kami," ujar Messi.

Pelatih timnas Argentina, Lionel Scaloni, memasang alarm waspada menjelang bentrok lawan Australia di babak 16 besar Piala Dunia 2022 Qatar.

Kekalahan melawan Arab Saudi pada laga pertama babak penyisihan grup, menjadi pelajaran Tim Tango agar tak meremehkan tim underdog.

"Tidak ada tim yang mudah di sini. Kami kalah dari Arab Saudi. Sepak bola modern adalah tentang fokus satu pertandingan pada satu waktu," kata Lionel Scaloni.

"Anda harus mengerjakan pekerjaan rumah Anda, dan terkadang Anda bermain bagus tapi tetap kalah," imbuhnya.

"Jika Anda bertanya kepada saya, setiap pertandingan itu sulit. Siapa pun yang berpikir Australia tidak (sulit), itu keliru,” tuturnya.

Sementara, Graham Arnold, pelatih Timnas Australia, fokus pada kekompakan timnya jelang laga besar melawan Argentina.

“Ketika saya mengatakan ini dua hari lalu, saya berbicara tentang pola pikir dan momentum."

"Dan, jika ada satu hal yang kami tunjukkan, tidak hanya kepada negara, tetapi juga kepada dunia, itu adalah kami terhubung sebagai satu tim dan sebagai satu grup. Kami berkomitmen satu sama lain,” paparnya.

Angel Di Maria diragukan tampil membela Argentina karena cedera.

Striker Juventus itu mengalami cedera paha kanan bagian depan, pada pertandingan terakhir grup melawan Polandia.

Sementara, Australia akan menurunkan tim yang sama dengan para pemain yang memulai pertandingan dalam kemenangan atas Denmark.

Prediksi Pemain Argentina vs Australia:

Argentina:

Emiliano Martinez

Nahuel Molina

Cristian Romero

Nicolas Otamendi

Marcos Acuna

Rodrigo De Paul

Enzo Fernandez

Alexis Mac Allister

Angel Di Maria (Alejandro Gomez)

Julian Alvarez

Lionel Messi.

Australia:

Mathew Ryan

Milos Degenek

Harry Souttar

Kye Rowles

Aziz Behich

Mathew Leckie

Jackson Irvine

Aaron Mooy

Craig Goodwin

Mitchell Duke

Riley McGree. (*)